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Les brouteurs et les brouteurs sont tous deux herbivores, mais ils diffèrent considérablement dans leurs stratégies alimentaires et les types de plantes qu'ils consomment :
* Brouteurs mange principalement des graminées et d’autres plantes herbacées (plantes non ligneuses). Ils ont développé des adaptations pour traiter efficacement de grandes quantités de graminées relativement pauvres en nutriments. Ces adaptations comprennent souvent :
* Systèmes digestifs spécialisés : De nombreux brouteurs sont des ruminants (comme les vaches, les moutons et les chèvres), possédant plusieurs chambres gastriques pour faciliter la dégradation de la cellulose présente dans les graminées. Ils ont souvent des intestins plus longs pour maximiser l’extraction des nutriments.
* Dents à couronne basse : Leurs dents sont conçues pour broyer l’herbe, s’usant souvent avec le temps mais étant constamment remplacées.
* Mâchoires et muscles forts : Nécessaire pour une culture et une mastication efficaces des graminées coriaces.
* Navigateurs mange principalement des feuilles, des brindilles, des bourgeons et des fruits d’arbres, d’arbustes et d’autres plantes ligneuses. Ils sont plus sélectifs dans leur alimentation que les brouteurs. Leurs adaptations incluent souvent :
* Dents à couronne haute : Conçu pour résister à l’abrasion des matériaux ligneux.
* Incisives pointues : Pour couper les feuilles et les brindilles.
* Lèvres et langues plus mobiles : Manipuler et sélectionner des feuilles et des bourgeons individuels.
* Systèmes digestifs moins spécialisés pour la digestion de la cellulose que les ruminants, bien que certains navigateurs disposent également d'adaptations pour faciliter la transformation des matières ligneuses.
En bref :les brouteurs se nourrissent généralement de plantes herbacées à croissance basse, tandis que les brouteurs se nourrissent sélectivement de feuilles et de pousses de plantes ligneuses. Il existe bien sûr un certain chevauchement et certains animaux peuvent présenter des comportements mixtes de pâturage et de broutage en fonction de la disponibilité des sources de nourriture.
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