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Non, les virus ne peuvent pas être cristallisés puis réactivés de la même manière que, par exemple, un cristal de sel peut être dissous et le sel récupéré.
Même si les virus peuvent se cristalliser, ce processus perturbe leur structure et leur fonction. La cristallisation nécessite un arrangement hautement ordonné et répétitif de molécules identiques. Pour y parvenir, les virus sont essentiellement figés dans une conformation spécifique. Cette conformation ne permet généralement pas au virus de conserver son pouvoir infectieux. Le processus lui-même détruit les composants viraux nécessaires à la réplication et à l’infection.
Par conséquent, même si vous pouvez obtenir de magnifiques cristaux de virus adaptés à la cristallographie aux rayons X pour déterminer leur structure, ces cristaux ne pourront pas infecter une cellule hôte après avoir été « réactivés ».
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