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Les machines laser ont une large gamme d'applications, selon le type de laser (par exemple CO2, fibre, UV) et sa puissance. Voici quelques exemples classés par secteur d’activité :
Industrie manufacturière et industrielle :
* Découpe : Découpe de divers matériaux comme les métaux (acier, aluminium, etc.), le bois, les plastiques, les tissus et même certaines céramiques. Largement utilisé dans les industries automobile, aérospatiale et textile.
* Gravure : Création de marquages permanents sur une variété de matériaux à des fins d'identification, de décoration ou à des fins artistiques.
* Soudage : Assemblage précis de matériaux, souvent utilisés en microélectronique et dans la fabrication de bijoux.
* Marquage : Semblable à la gravure, mais implique souvent moins de profondeur et est utilisée pour les numéros de série, les codes-barres ou les logos.
* Traitement de surface : Améliorer les propriétés de surface telles que la dureté, la durabilité ou la réflectivité grâce à des processus tels que le revêtement laser ou l'ablation.
* Forage : Création de trous précis dans divers matériaux, particulièrement utile dans le micro-usinage et la fabrication de circuits imprimés (PCB).
* Impression 3D (fabrication additive) : Les lasers sont utilisés dans plusieurs technologies d'impression 3D pour fusionner des matériaux en poudre ou durcir des résines couche par couche.
Médical :
* Chirurgie : Couper et cautériser avec précision les tissus lors de chirurgies mini-invasives (la chirurgie oculaire au LASIK en est un excellent exemple).
* Procédures cosmétiques : Épilation, resurfaçage de la peau, détatouage.
* Diagnostics : Techniques d'imagerie laser comme la tomographie par cohérence optique (OCT).
* Thérapie : Traiter certaines conditions médicales avec une lumière laser ciblée.
Recherche et science :
* Spectroscopie : Analyser la composition des matériaux en examinant leur interaction avec la lumière laser.
* Interférométrie laser : Mesurer avec précision les distances et les déplacements.
* Holographie : Création d'images en trois dimensions.
* Recherche fondamentale : Explorer les propriétés de la lumière et de la matière.
Autres applications :
* Lecture de codes-barres : Courant dans le commerce de détail et la logistique.
* Pointeurs laser : Pour des présentations ou indiquer des points précis.
* Spectacles laser : Création d'affichages visuels avec des faisceaux laser.
* Niveau et télémétrie laser : Utilisé dans la construction et l'arpentage.
Il est important de noter que les applications spécifiques dépendent fortement de la longueur d’onde, de la puissance et de la qualité du faisceau du laser. Un pointeur laser basse puissance est très différent d’une découpeuse laser industrielle haute puissance. Les précautions de sécurité sont cruciales lorsque l’on travaille avec n’importe quel laser, en particulier les lasers haute puissance.
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