Le processeur (CPU) est souvent appelé le « cerveau » d’un ordinateur, mais c’est une simplification. Bien qu'il soit crucial pour effectuer des calculs et exécuter des instructions, le fonctionnement global de l'ordinateur repose sur de nombreux autres composants fonctionnant ensemble, notamment la mémoire, le stockage, les périphériques d'entrée/sortie et le système d'exploitation. Le CPU est l'unité centrale de traitement, la partie qui traite les instructions, mais ce n'est pas l'ensemble du centre de renseignement ou de contrôle.
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