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La vitesse du processeur est mesurée de plusieurs manières, dont aucune ne reflète parfaitement les performances globales. Le plus courant, mais de moins en moins pertinent, est la vitesse d'horloge. , mesuré en Hertz (Hz) ou en gigahertz (GHz). Cela représente le nombre de cycles d'horloge par seconde effectués par le processeur. Une vitesse d'horloge plus élevée signifie *généralement* que davantage d'instructions peuvent être exécutées par seconde, mais ce n'est pas toute l'histoire.
D'autres facteurs importants qui contribuent aux performances globales du processeur et ne sont *pas* directement reflétés dans la vitesse d'horloge incluent :
* Instructions par horloge (IPC) : Cela mesure le nombre d'instructions que le processeur peut exécuter par cycle d'horloge. Un processeur avec une vitesse d'horloge inférieure mais un IPC plus élevé peut surpasser un processeur avec une vitesse d'horloge plus élevée mais un IPC inférieur. Les processeurs modernes utilisent des techniques telles que l'exécution dans le désordre et la conception superscalaire pour augmenter l'IPC.
* Nombre de cœurs : Les processeurs modernes possèdent souvent plusieurs cœurs, ce qui leur permet d'exécuter plusieurs instructions simultanément. Un plus grand nombre de cœurs peut améliorer considérablement les performances dans les applications multithread.
* Taille et vitesse du cache : La mémoire cache est plus rapide que la mémoire principale (RAM). Des caches plus grands et plus rapides réduisent le temps passé par le processeur à attendre les données, ce qui améliore les performances.
* Architecture : L'architecture sous-jacente du processeur (par exemple, x86, ARM) a un impact significatif sur les performances. Différentes architectures ont des jeux d'instructions et des capacités différents.
* Vitesse du bus : La vitesse à laquelle les données sont transférées entre le processeur et les autres composants (par exemple, RAM, GPU) influence les performances globales du système.
Par conséquent, même si la vitesse d’horloge est une mesure simple et facile à comprendre, elle est insuffisante pour déterminer les performances globales d’un processeur. Les tests de référence, qui mesurent les performances de diverses tâches et applications, fournissent une comparaison plus précise et plus complète entre les différents processeurs. Ces tests prennent en compte tous les facteurs énumérés ci-dessus.
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