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La différence entre un processeur 4 004 bits et un processeur Pentium 4 est vaste et couvre plusieurs générations d'architecture et de technologie informatiques. Voici une répartition :
* Architecture : L'Intel 4004 était un processeur 4 bits, ce qui signifie qu'il pouvait traiter 4 bits de données à la fois. Le Pentium 4 était un processeur 32 bits (étendu plus tard à 64 bits sur certains modèles), capable de traiter 32 (ou 64) bits simultanément. Il s'agit d'une différence fondamentale ; le Pentium 4 est bien plus puissant en termes de capacité de traitement des données brutes.
* Jeu d'instructions : Le 4004 avait un jeu d'instructions très limité, ce qui signifie qu'il ne pouvait exécuter qu'un petit nombre d'opérations de base. Le Pentium 4 avait une architecture de jeu d'instructions (ISA) considérablement étendue et complexe, permettant une exécution de programme beaucoup plus sophistiquée et efficace.
* Vitesse de l'horloge : Le 4004 fonctionnait à une vitesse d'horloge de 0,74 MHz. Le Pentium 4 variait d'environ 1,3 GHz à 3,8 GHz. Cette différence de vitesse d'horloge reflète l'énorme augmentation de la vitesse de traitement. Un GHz équivaut à un milliard de cycles par seconde, comparé aux maigres millions du 4004.
* Processus de fabrication : Le 4004 a été fabriqué à l'aide d'un procédé relativement rudimentaire de 10 μm (micromètre). Le Pentium 4 utilisait des processus de fabrication beaucoup plus avancés, atteignant 90 nm (nanomètre) et moins. Des transistors plus petits permettent des vitesses d'horloge plus élevées, une consommation d'énergie inférieure et une densité de transistors accrue.
* Complexité : Le 4004 était un processeur relativement simple avec un petit nombre de transistors. Le Pentium 4 était incroyablement complexe, contenant des milliards de transistors.
* Applications : Le 4004 était utilisé dans une seule application :la calculatrice Busicom. Le Pentium 4 alimentait une large gamme d'ordinateurs personnels, de postes de travail et de serveurs effectuant une grande variété de tâches.
En bref, le Pentium 4 représente un bond en avant monumental dans la technologie informatique par rapport au 4004. Le 4004 était une puce pionnière, une étape importante dans l'histoire des microprocesseurs, mais il s'agit essentiellement d'un artefact historique par rapport aux capacités d'un Pentium 4. La différence n'est pas seulement quantitative (plus de vitesse, plus de transistors), mais aussi qualitative (une architecture et des capacités beaucoup plus sophistiquées).
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