Le CPU obtient ses données à plusieurs endroits, en fonction de ce que fait le programme :
* Mémoire principale (RAM) : Il s'agit de la principale source de données du processeur. Les instructions et les données auxquelles le processeur doit accéder fréquemment sont chargées dans la RAM. Le processeur récupère en permanence les instructions et les données de la RAM.
* Mémoire cache : Il s'agit d'un type de mémoire plus petit et plus rapide, situé plus près du processeur. Les données fréquemment consultées depuis la RAM sont copiées dans le cache pour une récupération encore plus rapide. Il existe généralement plusieurs niveaux de cache (L1, L2, L3), L1 étant le plus rapide et le plus petit, et L3 le plus lent et le plus grand. Le processeur vérifie d'abord le cache avant d'accéder à la RAM.
* Registres : Ce sont des emplacements de stockage extrêmement rapides *à l'intérieur* du processeur lui-même. Ils contiennent les données sur lesquelles le processeur travaille activement. Les registres sont les points d'accès les plus immédiats du processeur aux données.
* Périphériques d'entrée/sortie (E/S) : Cela inclut des éléments tels que les disques durs, les SSD, les cartes réseau et les périphériques USB. Le processeur demande des données à ces appareils, et les données sont ensuite transférées vers la RAM (puis vers le cache et les registres) avant que le processeur puisse les traiter.
En bref, le flux de données du CPU est généralement :E/S -> RAM -> Cache -> Registres -> CPU . Le processeur essaie toujours d'obtenir les données de la source la plus rapide possible ; si les données ne sont pas trouvées dans les registres ou dans le cache, il les récupère ensuite depuis la RAM et enfin, si nécessaire, depuis les périphériques d'E/S plus lents.
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