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L'utilisation de deux cartes vidéo (dans un système qui les prend en charge, comme avec NVLink ou un chipset compatible) au lieu d'une seule carte haut de gamme avec plusieurs ports offre plusieurs avantages potentiels, bien que ceux-ci deviennent moins pertinents avec les avancées modernes de la carte unique :
* Performances brutes améliorées : C’est le principal moteur historique. Deux cartes peuvent potentiellement offrir plus du double des performances d'une seule carte, en particulier dans les applications qui peuvent utiliser efficacement plusieurs GPU (comme certains jeux, logiciels de rendu professionnels et calcul scientifique). En effet, cela double effectivement la puissance de traitement disponible. Cependant, la mise à l’échelle n’est pas toujours linéaire et dépend fortement de l’optimisation logicielle.
* Performances améliorées dans des applications spécifiques : Certaines applications sont mieux adaptées au traitement parallèle sur plusieurs GPU. Par exemple, un logiciel de rendu peut répartir les tâches sur plusieurs cartes, ce qui accélère considérablement les temps de rendu. De même, certaines simulations physiques bénéficient d’une puissance de traitement supplémentaire.
* Redondance : Dans les applications critiques où les temps d'arrêt sont inacceptables (par exemple, les clusters de calcul hautes performances, certaines stations de travail professionnelles), le fait de disposer de deux cartes assure la redondance. Si une carte tombe en panne, l'autre peut potentiellement continuer à fonctionner, bien que cela nécessite une configuration logicielle et système spécifique.
* Capacité de mémoire accrue : Deux cartes fournissent une plus grande quantité totale de VRAM. Cela peut être bénéfique pour les applications qui nécessitent de grandes quantités de données de texture, un rendu haute résolution ou de grands ensembles de données.
Cependant, il est important de noter les inconvénients :
* Complexité et coût : La configuration et la gestion de deux cartes sont plus complexes que l'utilisation d'une seule carte. De plus, l’achat de deux cartes haut de gamme coûte généralement plus cher qu’une seule carte haut de gamme équivalente.
* Limites de mise à l'échelle : Le logiciel doit être conçu pour tirer parti de plusieurs GPU. De nombreux jeux et applications ne s'adaptent pas parfaitement, ce qui signifie que vous ne constaterez peut-être pas une augmentation des performances proportionnelle au nombre de cartes. Dans certains cas, les performances peuvent même être pires que l’utilisation d’une seule et meilleure carte.
* Consommation d'énergie et chaleur : Deux cartes consomment beaucoup plus d'énergie et génèrent beaucoup plus de chaleur qu'une seule carte, ce qui nécessite des alimentations électriques et des solutions de refroidissement plus robustes.
* Problèmes de pilote : La gestion des pilotes pour deux cartes peut parfois s'avérer plus problématique que la gestion des pilotes pour une seule carte.
En résumé, même si l'utilisation de deux cartes vidéo *pourrait* offrir des avantages en termes de performances dans des scénarios spécifiques, les cartes modernes haut de gamme à GPU unique offrent souvent de meilleures performances par dollar, une configuration plus simple et une consommation d'énergie inférieure. Les avantages des configurations multi-GPU deviennent de moins en moins répandus à mesure que la technologie à carte unique s'améliore. Le cas d’utilisation de deux cartes est désormais largement spécialisé et moins courant pour les utilisateurs moyens.
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