Les termes « carte vidéo » et « contrôleur graphique » sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais il existe une différence subtile :
* Contrôleur graphique est le *circuit intégré* (IC) – la puce réelle – responsable du traitement et de la sortie des signaux vidéo. C'est le composant principal qui fait le travail. Considérez-le comme le cerveau du système vidéo.
* Carte vidéo (également appelée carte graphique ou carte GPU) est la *carte de circuit physique* qui héberge le contrôleur graphique ainsi que d'autres composants tels que la mémoire (VRAM), les circuits d'alimentation et les connecteurs de sortie vidéo (HDMI, DisplayPort, etc.). Il s'agit du package complet, comprenant le contrôleur et son matériel de support.
Essentiellement, le contrôleur graphique *fait partie de* la carte vidéo. Vous ne pouvez pas avoir de carte vidéo sans contrôleur graphique, mais vous pouvez décrire conceptuellement un contrôleur graphique indépendamment de son emballage physique sur une carte. La distinction est rarement cruciale dans une conversation informelle, mais elle est importante pour comprendre l'architecture matérielle.
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