Les cartes PCIe tirent leur puissance de deux manières principales :
* Par l'emplacement PCIe lui-même : Le slot PCIe alimente directement la carte via plusieurs broches. La quantité d'énergie disponible dépend de la version de l'emplacement PCIe et des besoins en énergie de la carte. Les emplacements PCIe offrent diverses capacités d'alimentation électrique, désignées par les spécifications d'alimentation PCIe (par exemple, les emplacements PCIe x16 offrent plus de puissance que les emplacements PCIe x1).
* Via un connecteur d'alimentation séparé : De nombreuses cartes PCIe gourmandes en énergie, telles que les cartes graphiques haut de gamme ou certaines cartes d'interface réseau, nécessitent plus de puissance qu'un emplacement PCIe seul ne peut en fournir. Ces cartes comprennent généralement un ou plusieurs connecteurs d'alimentation supplémentaires (généralement à 6 ou 8 broches) qui se branchent directement sur l'alimentation de l'ordinateur. Ces connecteurs contournent l'alimentation électrique du slot PCIe et fournissent une source d'alimentation dédiée à la carte.
En bref, une carte PCIe tire *toujours* un peu d'énergie de l'emplacement PCIe. Cependant, les cartes hautes performances complètent souvent cela avec une alimentation provenant de connecteurs dédiés connectés directement au bloc d'alimentation. Le besoin de connecteurs d'alimentation supplémentaires est déterminé par la consommation électrique de la carte dépassant celle que l'emplacement PCIe peut fournir de manière sûre et fiable.
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