Le processeur de signal numérique (DSP) d'une carte son joue un rôle crucial dans le traitement numérique des signaux audio. Ses responsabilités peuvent être globalement classées comme suit :
* Traitement des effets : C’est peut-être la fonction la plus évidente. Le DSP gère l'application en temps réel d'effets audio tels que la réverbération, le délai, le chorus, l'égalisation (EQ), la compression et bien d'autres. Cela évite de surcharger le processeur principal, ce qui permet des effets plus complexes et des performances plus fluides, en particulier avec plusieurs pistes ou des effets exigeants.
* Conversion du taux d'échantillonnage : Le DSP peut convertir l'audio entre différentes fréquences d'échantillonnage. Ceci est essentiel lors du mixage d’audio provenant de diverses sources avec différentes fréquences d’échantillonnage.
* Mélange : Le DSP peut mélanger plusieurs entrées audio ensemble, en ajustant les niveaux de volume et le panoramique pour chaque canal avant la sortie. Ceci est particulièrement important pour l’audio multicanal.
* Contrôle de la conversion numérique-analogique (DAC) : Bien que le DAC lui-même soit un composant distinct, le DSP gère et contrôle souvent son fonctionnement, y compris des paramètres tels que le tramage et la fréquence d'échantillonnage.
* Contrôle de la conversion analogique-numérique (ADC) : Semblable au contrôle DAC, le DSP aide souvent à gérer et à optimiser le processus ADC. Cela pourrait inclure des éléments tels que l’étagement du gain et la réduction du bruit.
* Réduction et suppression du bruit : Certains DSP intègrent des algorithmes pour réduire activement le bruit de fond et les interférences dans le signal audio.
* Traitement audio spatial : Les cartes son haut de gamme peuvent utiliser le DSP pour créer des effets sonores surround (comme Dolby Digital ou DTS) à partir d'une entrée stéréo ou multicanal.
Essentiellement, le DSP agit comme un coprocesseur dédié et hautement efficace pour les tâches audio, déchargeant ce travail de calcul intensif du processeur principal et entraînant des performances améliorées, une latence plus faible (moins de retard) et de plus grandes capacités de traitement audio. Sans DSP, bon nombre de ces fonctions seraient impossibles ou solliciteraient considérablement les ressources de l'ordinateur, entraînant des problèmes audio, des interruptions et des performances médiocres.
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