Il n'existe pas de nombre définitif de « types » de cartes son pour PC car la catégorisation peut se faire de plusieurs manières et le marché est en constante évolution. Cependant, nous pouvons les diviser en quelques catégories clés en fonction de différents aspects :
* Par interface : C’est probablement la manière la plus courante de les catégoriser.
* PCI : Norme plus ancienne, toujours présente dans certains systèmes, mais largement remplacée.
* PCIe : La norme dominante actuelle, offrant une bande passante plus élevée.
* USB : Extrêmement courant, notamment pour les cartes son externes offrant portabilité et facilité d'installation.
* ISA : Norme très ancienne, essentiellement obsolète.
* Intégré : Construit directement sur la carte mère. Ce n'est pas une carte distincte, mais une considération cruciale.
* Par fonctionnalité :
* Basique/Embarqué : Fournit une fonctionnalité audio minimale, souvent suffisante pour les tâches de base.
* Multimédia : Offre une qualité audio améliorée et des fonctionnalités telles que plusieurs entrées/sorties, un meilleur rapport signal/bruit, etc.
* Jeux : Se concentre sur une faible latence pour un son précis dans les jeux, souvent avec une prise en charge du son surround et des fonctionnalités avancées.
* Professionnel : Cartes haut de gamme conçues pour la production musicale, l'enregistrement et les applications audio professionnelles, avec des composants de haute qualité et des fonctionnalités avancées telles que des pilotes ASIO.
* Par nombre de chaînes :
* 2.0 (stéréo) : Le plus courant pour une écoute de base.
* 5.1, 7.1 (son surround) : Prend en charge plusieurs haut-parleurs pour des expériences audio immersives.
Il est important de noter que ces catégories se chevauchent. Une carte PCIe peut être une carte de jeu, une carte professionnelle ou même une carte multimédia basique, selon ses spécifications. Le nombre de « types » est donc fluide et dépend de la finesse avec laquelle on souhaite les catégoriser. Plutôt qu'un nombre spécifique, il est plus précis de dire qu'il existe une large gamme de cartes son dotées de fonctionnalités et de capacités variées.
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