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Le stockage et la mémoire sont tous deux calculés en utilisant des puissances de deux, reflétant la nature binaire des systèmes informatiques. Cependant, la façon dont ils sont présentés aux utilisateurs implique souvent une légère différence en raison de la différence entre les préfixes binaires (puissances de deux) et les préfixes décimaux (puissances de dix).
Mémoire (RAM)
* Calcul binaire : La capacité de la RAM est fondamentalement calculée en bits, puis regroupée en octets (8 bits), kilo-octets (Ko, 2
10
octets =1 024 octets), mégaoctets (Mo, 2
20
octets), gigaoctets (Go, 2
30
octets), téraoctets (To, 2
40
octets), et ainsi de suite.
* Présentation utilisateur : Bien que le calcul sous-jacent se fasse en puissances de deux, les fabricants présentent souvent la capacité de la RAM en utilisant des préfixes décimaux (1 000, 1 000 000, etc.) à des fins marketing. Une clé RAM de "1 Go" contient probablement 1 073741824 octets (2
30
), mais peut être annoncé comme 1 000 000 000 d'octets en fonction de la représentation décimale. Cette différence est généralement insignifiante dans la plupart des cas pratiques.
Stockage (disques durs, SSD, etc.)
* Calcul binaire : Semblable à la RAM, le stockage repose fondamentalement sur des puissances de deux (bits, octets, Ko, Mo, Go, To, PB, etc.).
* Présentation utilisateur : La différence entre les préfixes binaires et décimaux est plus visible avec les périphériques de stockage. Un disque dur de 1 To, par exemple, apparaîtra dans le système d'exploitation comme un peu moins de 1 téraoctet (environ 931 Go) car le système d'exploitation utilise des calculs binaires (2
40
octets =1 To), alors que le fabricant peut l'annoncer en utilisant des préfixes décimaux (1 000 000 000 000 octets =1 To).
* Préfixes SI (IEC) : Pour remédier à la confusion causée par la double utilisation des préfixes, la Commission électrotechnique internationale (CEI) a introduit des préfixes comme kibibyte (KiB), mebibyte (MiB), gibibyte (GiB), etc., qui respectent strictement les puissances de deux. Cependant, ceux-ci ne sont pas largement utilisés dans les contextes de consommation quotidiens.
En résumé :
Bien que le calcul sous-jacent pour la mémoire et le stockage soit toujours effectué en puissances de deux (binaire), les nombres présentés à l'utilisateur utilisent souvent des préfixes décimaux, ce qui entraîne des divergences apparentes. Il s’agit avant tout d’une pratique marketing et d’une convention historique, et non d’une erreur fondamentale dans la technologie elle-même. La différence n’est généralement perceptible que pour les plus grandes capacités.
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