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Oui, il existe des imprimantes qui n'utilisent ni encre ni toner au sens traditionnel du terme. Ceux-ci se répartissent généralement en quelques catégories :
* Imprimantes thermiques : Ces imprimantes utilisent la chaleur pour activer un papier spécial sensible à la chaleur. La chaleur change la couleur du papier, créant ainsi l'image. Ils sont couramment utilisés pour les reçus, les étiquettes et certains types de systèmes de point de vente. L’inconvénient est que le papier est spécialisé et souvent plus cher par page que l’encre ou le toner.
* Imprimantes à sublimation : Ces imprimantes utilisent la chaleur pour transférer le colorant sur du papier ou du tissu enduit spécial. Elles produisent des images éclatantes de haute qualité, mais sont généralement plus coûteuses et plus lentes que les imprimantes à jet d'encre ou laser. Ils sont souvent utilisés pour l'impression de photos et des applications spécialisées.
* Imprimantes à impact : Il s’agit d’une technologie plus ancienne, mais toujours utilisée dans certaines applications de niche. Ils fonctionnent en frappant un ruban encré contre le papier, comme avec une machine à écrire. Ils sont très résistants mais bruyants et lents.
Il est important de noter que si ces imprimantes n'utilisent pas les cartouches d'encre ou de toner de la même manière que les imprimantes à jet d'encre ou laser, elles nécessitent néanmoins des consommables :papier thermosensible pour les imprimantes thermiques, papier couché spécial ou rubans pour les imprimantes à sublimation et à impact.
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