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Il est difficile de localiser un appareil * un * qui a rendu les ordinateurs possibles, car il s'agissait de l'aboutissement de nombreuses inventions et idées. Cependant, certaines percées clés comprennent:
* le Abacus : Bien qu'il ne s'agisse pas d'un "ordinateur" au sens moderne, l'Abacus (datant de l'ancienne Mésopotamie) était un outil fondamental pour effectuer des calculs arithmétiques, qui ont ouvert la voie à des dispositifs de calcul plus avancés.
* le Calculatrice mécanique : Au 17ème siècle, Blaise Pascal a inventé la première calculatrice mécanique, capable d'ajouter et de soustraire les nombres. Ce fut une étape cruciale vers l'automatisation des calculs.
* le Jacquard Loom : Au 19e siècle, Joseph Marie Jacquard a créé un métier à tisser qui a utilisé des cartes perforées pour contrôler les modèles de tissage. Ce concept d'utilisation de cartes perforées pour stocker des informations a jeté les bases de la programmation informatique précoce.
* le Moteur analytique : Le moteur analytique de Charles Babbage (milieu du XIXe siècle) était un ordinateur à usage général mécanique qui n'a jamais été entièrement construit. Cependant, sa conception comprenait des éléments qui sont encore utilisés dans les ordinateurs modernes, comme une unité de traitement centrale, une mémoire et des dispositifs d'entrée / sortie.
* le Transistor : Dans les années 40, l'invention du transistor a révolutionné l'électronique. Il a remplacé les tubes à vide volumineux, ce qui rend les ordinateurs plus petits, plus fiables et économes en énergie.
* le Circuit intégré : L'invention du circuit intégré (IC) dans les années 1950 a conduit à la miniaturisation des composants électroniques, permettant des ordinateurs encore plus petits et plus puissants.
Ce ne sont que quelques-unes des nombreuses inventions et découvertes qui ont ouvert la voie aux ordinateurs que nous connaissons aujourd'hui. Ce fut un long processus avec des contributions de nombreux individus et champs.
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