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Les ordinateurs du passé souffraient de nombreux inconvénients par rapport aux machines d’aujourd’hui. Ceux-ci peuvent être globalement classés comme suit :
1. Taille et portabilité :
* Taille énorme : Les premiers ordinateurs remplissaient des pièces entières, nécessitant des espaces dédiés à température contrôlée et une infrastructure électrique importante. Leur transport était pratiquement impossible.
* Manque de portabilité : Même les machines plus petites étaient volumineuses et lourdes, limitant leur utilisation à des emplacements fixes.
2. Coût :
* Extrêmement cher : L’investissement initial pour l’achat et la maintenance des premiers ordinateurs était astronomique, les mettant hors de portée de tous, sauf des grandes entreprises, des gouvernements et des instituts de recherche.
3. Puissance et vitesse de traitement :
* Vitesses de traitement lentes : Comparées aux ordinateurs modernes, les premières machines étaient incroyablement lentes. Les tâches qui prennent aujourd’hui quelques millisecondes prenaient des minutes, des heures, voire des jours.
* Puissance de traitement limitée : Ils disposaient de capacités de mémoire et de traitement très limitées, ce qui limitait la complexité des tâches qu'ils pouvaient effectuer.
4. Limitations d'entrée/sortie :
* Saisie lourde : Les méthodes de saisie étaient souvent primitives, impliquant des cartes perforées, des bandes de papier ou des bandes magnétiques, ce qui rendait la saisie des données lente et sujette aux erreurs.
* Sortie limitée : La sortie était généralement limitée à du texte imprimé ou à de simples représentations graphiques sur des imprimantes lentes et bruyantes.
* Interfaces utilisateur médiocres : Interagir avec les premiers ordinateurs était extrêmement difficile, nécessitant des connaissances spécialisées et impliquant souvent des interfaces de ligne de commande complexes.
5. Fiabilité et maintenance :
* Échecs fréquents : Les tubes à vide et autres premiers composants étaient sujets aux pannes, nécessitant un entretien constant et des temps d'arrêt fréquents.
* Maintenance complexe : La réparation de ces machines nécessitait des techniciens hautement qualifiés et des outils spécialisés.
6. Limites du logiciel :
* Disponibilité limitée du logiciel : La gamme de logiciels disponibles était extrêmement restreinte, ce qui limitait considérablement les fonctionnalités des ordinateurs.
* Difficultés de programmation : La programmation était un processus laborieux et spécialisé, nécessitant une formation approfondie et une connaissance des langages de programmation de bas niveau.
* Manque de logiciels conviviaux : Les logiciels et systèmes d'exploitation conviviaux tels que nous les connaissons n'existaient tout simplement pas.
7. Stockage des données :
* Capacité de stockage limitée : Les premiers ordinateurs avaient une capacité de stockage très limitée, ce qui limitait la quantité de données qu'ils pouvaient contenir.
* Supports de stockage fragiles : Les supports de stockage tels que les bandes magnétiques étaient susceptibles d'être endommagés et dégradés.
Ces limitations ont considérablement restreint l'accessibilité et l'applicabilité des ordinateurs dans le passé, limitant leur utilisation à des applications spécialisées. Les progrès en matière de miniaturisation, de puissance de traitement, de développement de logiciels et d’interfaces utilisateur ont transformé les ordinateurs en outils omniprésents et polyvalents que nous connaissons aujourd’hui.
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