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Les maquettes, les Veroboards (également appelés stripboards) et les PCB (Printed Circuit Boards) sont tous utilisés pour le prototypage et la construction de circuits électroniques, mais ils diffèrent considérablement par leur construction, leur permanence et leur utilisation prévue :
Plaque à pain :
* Construction : Un tableau en plastique comportant de nombreux petits trous disposés en rangées et en colonnes. Ces trous sont interconnectés selon un motif prédéfini, généralement avec 5 trous consécutifs connectés en interne. Les composants sont insérés dans ces trous, établissant des connexions à l'aide de fils de liaison.
* Permanence : Temporaire. Les connexions sont faciles à modifier, ce qui le rend idéal pour expérimenter et tester différentes configurations de circuits. Il ne convient pas aux installations permanentes.
* Complexité : Idéal pour les circuits relativement simples. Les mises en page complexes peuvent devenir compliquées et difficiles à gérer.
* Coût : Très bon marché.
* Soudure : Aucune soudure n'est requise.
Veroboard (Stripboard) :
* Construction : Une carte avec des bandes de cuivre parallèles les unes aux autres sur un ou deux côtés. Des trous sont percés à intervalles réguliers dans la carte, permettant aux composants d'être soudés directement aux pistes en cuivre. Les vias (trous reliant les pistes sur les côtés opposés) sont souvent créés manuellement par perçage.
* Permanence : Semi-permanent. Bien que les connexions puissent être modifiées, cela nécessite un dessoudage et éventuellement un nouveau perçage, ce qui rend les modifications plus complexes qu'avec une maquette.
* Complexité : Peut gérer des circuits plus complexes qu’une maquette, bien que les configurations complexes nécessitent une planification minutieuse.
* Coût : Peu coûteux, plus que les PCB mais moins que les planches à pain.
* Soudure : Nécessite une soudure.
PCB (circuit imprimé) :
* Construction : Panneau rigide constitué d'un matériau non conducteur (comme la fibre de verre) avec des traces de cuivre conductrices gravées sur sa surface. Ces traces sont définies avec précision et interconnectées selon la conception du circuit. Les composants sont soudés directement sur les plots de ces traces.
* Permanence : Permanent. Les changements nécessitent des efforts importants et impliquent souvent la création d’un nouveau PCB.
* Complexité : Peut gérer des circuits extrêmement complexes avec une densité de composants élevée.
* Coût : Plus cher, surtout pour la production en faible volume. Le coût diminue considérablement avec des séries de production plus importantes. La conception et la fabrication peuvent représenter un investissement de temps important.
* Soudure : Nécessite une soudure.
En résumé :
| Fonctionnalité | Planche à pain | Veroboard (Stripboard) | PCB |
|----------------|----------------------|------------------------|------------------------|
| Permanence | Temporaire | Semi-permanent | Permanente |
| Complexité | Faible | Moyen | Élevé |
| Coût | Faible | Moyen | Élevé (initialement) |
| Soudure | Non | Oui | Oui |
| Facilité de changement | Très facile | Modéré | Difficile |
| Idéal pour | Expérimentation | Petits et moyens circuits | Production, conceptions complexes |
Les maquettes sont excellentes pour le prototypage et les tests initiaux. Les Veroboards constituent une avancée majeure, adaptée aux projets à petite échelle et aux conceptions moins complexes et plus permanentes. Les PCB constituent la norme industrielle pour la production de masse et les appareils électroniques complexes où la fiabilité et la miniaturisation sont essentielles.
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