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La couche 7, la couche d'application du modèle OSI, n'utilise pas les périphériques de la même manière que les couches inférieures (par exemple, la couche 2 utilise des commutateurs, la couche 3 utilise des routeurs). Au lieu de cela, la couche 7 *utilise* des appareils qui fonctionnent sur des couches inférieures, mais la fonctionnalité de couche 7 est implémentée dans le *logiciel* exécuté sur ces appareils.
Par conséquent, la réponse ne réside pas dans des appareils spécifiques, mais plutôt dans des *applications et logiciels* exécutés sur des appareils tels que :
* Serveurs : Serveurs Web (HTTP, HTTPS), serveurs de messagerie (SMTP, IMAP, POP3), serveurs de bases de données, serveurs de fichiers, serveurs d'applications, etc. Ceux-ci constituent le cœur des fonctionnalités de la couche 7.
* Clients : Navigateurs Web, clients de messagerie, clients de base de données, toute application interagissant avec un service réseau. Ceux-ci lancent la communication de couche 7.
* Équilibreurs de charge : Lorsqu'ils opèrent sur plusieurs couches, ils prennent souvent des décisions basées sur les informations de la couche application (comme les en-têtes HTTP) pour répartir efficacement le trafic.
* Pare-feu : Les pare-feu de nouvelle génération (NGFW) peuvent inspecter et filtrer le trafic en fonction du contenu des applications de couche 7, bien que leur fonction principale opère sur plusieurs couches.
* Systèmes de détection/prévention des intrusions (IDS/IPS) : Semblables aux NGFW, ceux-ci peuvent examiner les données de la couche application pour détecter les activités malveillantes.
* Proxies inverses : Ceux-ci se trouvent devant les serveurs et peuvent gérer des tâches telles que l'équilibrage de charge, la terminaison SSL, la mise en cache et la sécurité, sur la base des informations de couche 7.
En résumé, il n’existe aucun « périphérique de couche 7 » spécifique. La fonctionnalité de couche 7 est implémentée dans les logiciels exécutés *sur* des appareils qui fonctionnent sur plusieurs couches.
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