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Non, la principale différence entre un ordinateur central et un superordinateur ne réside pas uniquement dans la taille physique, même si la taille peut être un facteur. Même si les mainframes peuvent être volumineux, les principales distinctions résident dans leur objectif et leur architecture. :
* Mainframes : Conçu pour un *débit* et une *fiabilité* élevés pour gérer simultanément un nombre massif de transactions relativement simples. Ils excellent dans les charges de travail cohérentes et prévisibles telles que le traitement des transactions (par exemple, opérations bancaires, réservations aériennes). Ils privilégient avant tout la stabilité et la disponibilité.
* Supercalculateurs : Conçu pour une *puissance de traitement* élevée afin de résoudre des problèmes de calcul complexes nécessitant un traitement parallèle massif. Ils donnent la priorité à la vitesse et aux performances en virgule flottante pour des tâches telles que les prévisions météorologiques, les simulations scientifiques et la cryptographie. Ils utilisent souvent des architectures spécialisées avec de nombreux processeurs interconnectés.
En bref:
* Mainframes : De nombreux utilisateurs, de nombreuses tâches simples, une fiabilité élevée, un débit élevé.
* Supercalculateurs : Peu d’utilisateurs, peu de tâches extrêmement complexes, puissance de traitement élevée, priorité à la vitesse.
Même si un superordinateur peut occuper une grande pièce et que certains ordinateurs centraux sont assez imposants, la différence de taille n'est pas une caractéristique déterminante. Un ordinateur central moderne et puissant peut être plus petit qu’un supercalculateur plus ancien. La principale différence réside dans leur *objectif* et le type de *problèmes* qu'ils sont conçus pour résoudre.
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