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Le principal avantage de l'achat d'une version propriétaire d'UNIX (comme Solaris ou HP-UX à leur apogée) par rapport à une version ouvertement distribuée (comme Linux) était, et dans une moindre mesure est encore, le support du fournisseur et une stabilité/compatibilité garantie.
Avec une version propriétaire, vous achetez un produit pris en charge. Cela signifie:
* Support technique garanti : Vous disposez d'une ligne directe avec des experts qui peuvent résoudre les problèmes, fournir une assistance pour l'installation et la configuration et proposer de l'aide pour l'intégration du système dans votre infrastructure existante. Les solutions open source reposent souvent sur le soutien de la communauté, ce qui peut être aléatoire en termes de rapidité et de qualité.
* Stabilité et compatibilité à long terme : Les fournisseurs propriétaires fournissent généralement des versions de support et de maintenance à long terme, garantissant la compatibilité avec les applications et le matériel existants pendant des périodes prolongées. Même si les projets open source ont des cycles de vie longs, le niveau de support continu varie considérablement. Les mises à niveau peuvent briser plus facilement les systèmes existants en open source, à moins que vous ne les gériez avec soin.
* Certification et validation : Les systèmes UNIX propriétaires étaient souvent accompagnés de certifications pertinentes pour des secteurs spécifiques (comme la finance ou les télécommunications), ce qui signifie qu'ils répondaient à des exigences strictes en matière de sécurité et de fiabilité. Cela peut être crucial dans les environnements réglementés.
* Solutions matérielles/logicielles intégrées : Les systèmes UNIX propriétaires étaient souvent étroitement couplés à des plates-formes matérielles spécifiques, optimisant les performances et l'intégration. Même si ce facteur est moins important aujourd’hui, c’était un avantage significatif dans le passé.
Il est important de noter que ces avantages s’accompagnent souvent d’un prix nettement plus élevé. La montée en puissance des systèmes d'exploitation open source comme Linux a considérablement réduit le coût d'entrée tout en offrant des fonctionnalités comparables (et dans de nombreux cas supérieures) pour de nombreuses applications. Par conséquent, les avantages d’UNIX propriétaire sont beaucoup moins convaincants aujourd’hui qu’ils ne l’étaient autrefois.
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