Unix est basé sur les commandes en raison de son développement historique et de sa philosophie de conception. Plusieurs facteurs y ont contribué :
* Premières limitations matérielles : Aux débuts d’Unix (fin des années 1960 et début des années 1970), les ordinateurs disposaient d’une mémoire et d’une puissance de traitement très limitées. Une interface utilisateur graphique (GUI) aurait été trop gourmande en ressources et peu pratique. Une interface de ligne de commande (CLI) était beaucoup plus efficace.
* Concentrez-vous sur l'efficacité et la puissance : Unix a été conçu par des programmeurs pour des programmeurs. La CLI fournissait un moyen direct et puissant d'interagir avec le système, permettant d'accomplir des tâches complexes avec des commandes concises. Cette efficacité a été privilégiée par rapport à la facilité d'utilisation pour les utilisateurs occasionnels.
* Nature basée sur du texte : Les premiers ordinateurs traitaient principalement du texte. La ligne de commande, étant basée sur du texte, était une solution naturelle pour cet environnement. Les interfaces graphiques nécessitent une gestion plus complexe des graphiques et des images, qui étaient moins répandues à l'époque.
* Conception de pipelines et de filtres : La philosophie d'Unix met l'accent sur l'utilisation de petits programmes spécialisés (utilitaires) qui peuvent être enchaînés à l'aide de canaux et de redirection. Cette conception modulaire est naturellement adaptée à un environnement de ligne de commande, permettant de construire des opérations complexes à partir de blocs de construction simples. C'est beaucoup moins intuitif à implémenter dans une interface graphique.
* Flexibilité et script : L'interface de ligne de commande permet de puissantes capacités de script utilisant des langages tels que les scripts shell (par exemple, Bash, Zsh). Cela facilite l'automatisation et la création de flux de travail complexes qui seraient beaucoup plus difficiles à mettre en œuvre dans une interface graphique.
Alors que les systèmes modernes de type Unix (comme Linux et macOS) incluent souvent des interfaces graphiques, le système d'exploitation sous-jacent reste fondamentalement piloté par la ligne de commande. La CLI reste un composant essentiel et un outil puissant pour les administrateurs système et les utilisateurs expérimentés. De nombreuses tâches d'administration système sont toujours effectuées plus efficacement via la ligne de commande.
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