Le virus Elk Cloner, affectant principalement les systèmes Apple II, n'affichait pas un seul message cohérent lors de l'infection. Au lieu de cela, sa caractéristique la plus marquante était l'apparition d'un poème imprimé à l'écran après un certain nombre de démarrages. Il n’y avait pas de message direct « vous êtes infecté ». Le poème était la signature du virus.
Ainsi, vous n'auriez pas reçu de messages du type « Votre ordinateur est infecté par Elk Cloner », mais plutôt quelque chose comme ceci (des variantes existaient) :
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Elk Cloner :Le programme est maintenant en mémoire.
(suivi de performances potentiellement plus lentes, de corruption de fichiers ou d'autres symptômes d'infection)
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Le poème lui-même était le principal indicateur d’infection, et l’infection se manifestait davantage par une dégradation des performances et une instabilité du système que par des avertissements explicites.
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