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Un virus ne peut pas être un canular au sens littéral du terme. Un virus, par définition, est une entité biologique (ou, dans le cas des virus informatiques, un morceau de code) qui infecte et se réplique. Son existence n’est pas une question d’opinion ou de fabrication.
Cependant, les *allégations* concernant un virus peuvent être un canular. Cela peut se manifester de plusieurs manières :
* Fausses affirmations sur l'existence du virus : Quelqu’un pourrait prétendre à tort qu’un nouveau virus est à l’origine d’une épidémie alors qu’un tel virus n’existe pas. Cela implique souvent des résultats de laboratoire fabriqués, des images manipulées ou des symptômes entièrement inventés.
* Allégations exagérées sur la gravité ou la létalité du virus : Un vrai virus pourrait exister, mais les allégations concernant son taux de mortalité, sa contagiosité ou ses effets à long terme pourraient être considérablement gonflées pour provoquer la panique ou réaliser un programme spécifique.
* Fausses allégations sur l'origine ou la transmission du virus : L’origine d’un virus ou la manière dont il se propage peuvent être déformées, souvent pour accuser un groupe ou un pays en particulier.
* Canulars sur les remèdes ou traitements : Les fausses allégations concernant des traitements inefficaces ou dangereux contre un vrai virus peuvent être extrêmement dangereuses. Cela implique de promouvoir des remèdes non éprouvés et de décourager les gens de rechercher des soins médicaux légitimes.
* Canulars sur l'impact du virus : L’impact global d’un virus sur une population peut être déformé, par exemple en exagérant le nombre de décès ou de cas.
En bref, le virus en lui-même n'est pas un canular, mais les informations *autour* du virus – son existence, sa gravité, ses origines, ses traitements ou son impact – peuvent faire l'objet de désinformation et de canulars délibérés.
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