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La fréquence d'exécution des instructions du processeur est généralement appelée sa vitesse d'horloge. ou fréquence d'horloge . Il est mesuré en Hertz (Hz), souvent exprimé en gigahertz (GHz), et représente le nombre de cycles d'horloge effectués par le processeur par seconde.
Il est important de comprendre que la vitesse d'horloge n'est pas une mesure directe du *nombre* d'instructions exécutées par seconde. Bien qu'une vitesse d'horloge plus élevée *permet* généralement d'exécuter davantage d'instructions par seconde, le nombre réel dépend de plusieurs autres facteurs, notamment :
* Complexité des instructions : Certaines instructions prennent plus de temps à s'exécuter que d'autres.
* Profondeur et efficacité du pipeline : Les processeurs modernes utilisent le pipeline pour exécuter plusieurs instructions simultanément. Un pipeline plus profond et plus efficace peut améliorer le débit des instructions même à la même vitesse d'horloge.
* Nombre de cœurs : Les processeurs multicœurs peuvent exécuter plusieurs instructions simultanément.
* Performances du cache : Un accès plus rapide aux données dans la mémoire cache accélère considérablement l'exécution des instructions.
* Bande passante mémoire : La vitesse à laquelle les données peuvent être transférées de la mémoire vers le processeur affecte également les performances.
Par conséquent, même si la vitesse d’horloge est un facteur pertinent, elle n’est pas le seul déterminant de la fréquence d’exécution des instructions. Une mesure plus complète serait Instructions par seconde (IPS) ou Instructions par cycle (IPC) , mais ceux-ci sont plus difficiles à mesurer directement et varient considérablement en fonction du type d'instructions exécutées.
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