Le principal inconvénient de l'ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), et des ordinateurs de première génération en général, était sa dépendance aux tubes à vide . Ces tubes étaient encombrants, peu fiables, généraient une chaleur importante (nécessitant des systèmes de refroidissement étendus), consommaient beaucoup d'énergie et tombaient fréquemment en panne, entraînant des temps d'arrêt et la nécessité d'une maintenance constante. Cela les rendait coûteux à exploiter et sujets aux erreurs.
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