Les opérations d'un processeur par seconde (souvent exprimées en Hertz, Hz ou gigahertz, GHz) ne sont pas un nombre simple et unique. Cela dépend fortement de plusieurs facteurs :
* Vitesse de l'horloge : Il s'agit de la fréquence à laquelle tourne l'horloge interne du processeur, généralement mesurée en GHz. Une vitesse d'horloge plus élevée signifie généralement plus d'opérations *potentiellement* par seconde.
* Instruction par horloge (IPC) : Les processeurs modernes peuvent souvent exécuter plus d'une instruction par cycle d'horloge grâce à des techniques telles que le pipeline et l'exécution superscalaire. IPC a un impact significatif sur les opérations réelles par seconde.
* Complexité des instructions : Différentes instructions prennent différentes durées d’exécution. Une simple addition sera plus rapide qu’un calcul complexe en virgule flottante.
* Nombre de cœurs : Les processeurs multicœurs peuvent effectuer plusieurs opérations simultanément.
* Performances du cache : Un accès plus rapide au cache accélère la récupération des instructions et la manipulation des données, ce qui entraîne davantage d'opérations par seconde.
* Charge de travail : Le type de tâche effectuée influence grandement la performance. Un processeur peut exécuter rapidement de nombreuses instructions simples, mais avoir du mal à en gérer quelques-unes complexes.
Il n’y a donc pas de réponse unique. Un processeur basse consommation peut effectuer des milliards d'opérations par seconde, tandis qu'un processeur de serveur haut de gamme peut en effectuer des milliards. Se concentrer uniquement sur la vitesse d’horloge donne une image très incomplète.
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