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La synthèse FM (Frequency Modulation) et Wavetable sont deux méthodes distinctes de génération de son utilisées dans les synthétiseurs. Ils diffèrent fondamentalement par la manière dont ils créent le son :
Synthèse FM (modulation de fréquence) :
* Mécanisme : La synthèse FM crée du son en modulant la fréquence d'un oscillateur (le modulateur) avec un autre oscillateur (la porteuse). La sortie du modulateur modifie la fréquence de la porteuse, ce qui donne lieu à des timbres complexes et souvent métalliques. La profondeur de modulation et les relations de fréquence entre les oscillateurs modifient radicalement le son résultant.
* Contrôle du timbre : Le timbre est principalement contrôlé par le rapport entre les fréquences du modulateur et celles de la porteuse, l'indice de modulation (profondeur de modulation) et les formes d'onde des deux oscillateurs. Il est souvent décrit comme ayant une qualité brillante, métallique et parfois semblable à une cloche.
* Coût de calcul : Coût de calcul relativement faible, en particulier pour les algorithmes FM plus simples. Cependant, les correctifs FM complexes peuvent devenir coûteux en termes de calcul.
* Harmoniques : Produit des structures harmoniques complexes qui ne sont pas facilement prévisibles en fonction des formes d'onde d'entrée. Le spectre est riche en harmoniques et en bandes latérales.
* Exemples : Yamaha DX7, divers synthétiseurs logiciels (par exemple Dexed, Operator).
Synthèse de table d'onde :
* Mécanisme : La synthèse par table d'ondes utilise des formes d'onde préenregistrées (tables d'ondes) qui sont lues et rejouées séquentiellement ou manipulées de diverses manières. Le son est créé en modifiant la position de lecture dans la table d'ondes (ce qui modifie le timbre), la vitesse de lecture (ce qui modifie la hauteur) et potentiellement d'autres paramètres tels que le filtrage et les effets.
* Contrôle du timbre : Le timbre est principalement contrôlé en sélectionnant différentes tables d'ondes et en manipulant la vitesse de lecture, la position et d'autres paramètres tels que les LFO (oscillateurs basse fréquence) et les enveloppes qui affectent la lecture. Il peut produire une grande variété de sons, depuis des instruments acoustiques réalistes jusqu'à des textures électroniques abstraites.
* Coût de calcul : Peut être coûteux en termes de calcul, en particulier lors de l'utilisation de très grandes tables d'ondes ou de techniques de manipulation complexes. Cependant, la technologie moderne a considérablement réduit la charge de calcul.
* Harmoniques : Le contenu harmonique est déterminé par la forme des tables d'ondes préenregistrées. Cela peut être très complexe selon la table d'onde, ou simple si la table d'onde est une simple onde sinusoïdale.
* Exemples : Serum, Massive, de nombreux VST et DAW modernes.
Voici un tableau résumant les principales différences :
| Fonctionnalité | Synthèse FM | Synthèse de table d'onde |
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| Génération de son | Modulation de fréquence des oscillateurs | Lecture de formes d'onde préenregistrées |
| Contrôle du timbre | Rapports modulateur/porteuse, indice | Sélection de la table d'ondes, vitesse de lecture, position |
| Timbre typique | Métallique, en forme de cloche, complexe | Large gamme, réaliste à abstrait |
| Coût de calcul | Généralement inférieur (correctifs plus simples) | Peut être plus élevé (manipulation complexe) |
| Contenu harmonique | Riche, complexe, imprévisible | Déterminé par la forme de la table d'ondes |
En bref, la FM est une méthode de synthèse soustractive/additive qui génère mathématiquement le son, tandis que la synthèse par table d'ondes utilise des échantillons préenregistrés pour créer des sons, offrant plus de flexibilité en termes de sons disponibles mais potentiellement à un coût de calcul plus élevé. De nombreux synthés modernes combinent les deux techniques pour tirer le meilleur parti des deux mondes.
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