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Il n’y a pas un seul inventeur de l’ordinateur électronique. C’était l’aboutissement de décennies de travail de nombreuses personnes. Cependant, plusieurs individus et équipes ont apporté des contributions cruciales qui ont conduit aux machines que nous reconnaissons aujourd'hui. Attribuer l’invention à une seule personne est inexact.
Au lieu d'un « inventeur », il est plus précis de parler des étapes clés et des contributeurs, tels que :
* Charles Babbage (début du 19ème siècle) : Il a conçu le moteur analytique, un ordinateur mécanique à usage général qui, bien qu'il n'ait jamais été construit de son vivant en raison de limitations technologiques, contenait de nombreux éléments conceptuels des ordinateurs modernes. Il est souvent considéré comme une figure fondatrice.
* Alan Turing (milieu du 20e siècle) : Développer les fondements théoriques du calcul avec la machine de Turing, un modèle de calcul qui a influencé de manière significative le développement de l'informatique. Son travail pendant la Seconde Guerre mondiale sur les machines à coder a également joué un rôle crucial.
* John Atanasoff et Clifford Berry (1937-1942) : Création de l'ordinateur Atanasoff-Berry (ABC), considéré par certains comme le premier ordinateur numérique électronique, même s'il manquait de programmabilité au sens moderne du terme.
* L'équipe ENIAC (1946) : Cette équipe, dirigée par John Mauchly et J. Presper Eckert, a construit l'ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), le premier ordinateur numérique électronique à usage général. Cependant, des batailles juridiques ont eu lieu concernant son invention et le rôle de l'ABC.
En bref, l’ordinateur électronique n’a pas été inventé par une seule personne, mais a évolué grâce aux contributions de nombreux scientifiques et ingénieurs s’appuyant sur les travaux de chacun.
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