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Il n’existe pas un seul inventeur de l’ère informatique électronique. C’était l’aboutissement de décennies de travail d’innombrables personnes. Cependant, quelques personnalités clés dont les contributions ont été cruciales comprennent :
* Alan Turing : Ses travaux théoriques sur le calcul, notamment sur la machine de Turing, ont jeté les bases de l’informatique moderne. Même s’il n’a pas construit un ordinateur tel que nous l’imaginons aujourd’hui, ses contributions conceptuelles ont été essentielles.
* John von Neumann : Son architecture von Neumann, qui décrit la conception d'un ordinateur avec une unité centrale de traitement, une mémoire et des périphériques d'entrée/sortie, constitue la base de presque tous les ordinateurs modernes.
* Konrad Zuse : Il a conçu et construit le Z3, considéré par beaucoup comme le premier ordinateur numérique programmable et entièrement automatique fonctionnel.
* Charles Babbage : Bien que son moteur analytique n'ait jamais été entièrement construit de son vivant en raison de limitations technologiques, sa conception anticipait de nombreuses fonctionnalités des ordinateurs modernes, faisant de lui un précurseur important. Le travail d'Ada Lovelace sur le moteur de Babbage est également considéré comme très important.
* Grace Hopper : Elle a été une pionnière de la programmation informatique et a développé l'un des premiers systèmes de compilation, traduisant un code lisible par l'homme en instructions machine.
Beaucoup d’autres ont apporté des contributions cruciales dans des domaines tels que les circuits logiques, les transistors et les circuits intégrés (trop nombreux pour être énumérés de manière exhaustive). L'« ère électronique de l'informatique » est le fruit d'un effort collaboratif, d'une évolution progressive motivée par l'ingéniosité collective de nombreux scientifiques, ingénieurs et mathématiciens.
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