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Les ordinateurs contiennent une variété de produits chimiques nocifs, en fonction de leurs composants et de leurs processus de fabrication. Ceux-ci peuvent être globalement classés comme suit :
* Métaux lourds : Ce sont peut-être les plus préoccupants. Les exemples incluent :
* Plomb (Pb) : Trouvé dans les anciens moniteurs CRT (tubes cathodiques) et dans certaines soudures. Le plomb est une neurotoxine particulièrement nocive pour les enfants.
* Mercure (Hg) : Également présent dans les anciens moniteurs CRT et certains commutateurs. Le mercure est hautement toxique et peut se bioaccumuler.
* Cadmium (Cd) : Peut être trouvé dans certains plastiques et composants. C'est un cancérigène et une néphrotoxine (nocif pour les reins).
* Chrome (Cr) : Certains composés de chrome sont utilisés dans certains composants et peuvent être cancérigènes.
* Retardateurs de flamme bromés (BFR) : Ces produits chimiques sont utilisés pour ralentir la propagation du feu dans les plastiques présents dans le boîtier et les composants de l'ordinateur. Certains RFB, comme les éthers diphényliques polybromés (PBDE), sont des polluants organiques persistants (POP) qui s'accumulent dans l'environnement et peuvent avoir des effets néfastes sur la santé. Les alternatives sont désormais de plus en plus courantes, mais les équipements plus anciens sont plus susceptibles d’en contenir.
* Chlorure de polyvinyle (PVC) : Un plastique couramment utilisé dans les boîtiers et les câbles des ordinateurs. La production et l’incinération du PVC libèrent des dioxines hautement toxiques.
* Autres substances potentiellement nocives : En fonction des composants spécifiques et des processus de fabrication, d'autres produits chimiques peuvent être présents, tels que divers phtalates (plastifiants), le béryllium (dans certains appareils électroniques) et divers solvants utilisés dans le processus de fabrication.
Il est important de noter que la présence et la concentration de ces produits chimiques varient considérablement en fonction de l'âge, du fabricant et des composants spécifiques de l'ordinateur. Les ordinateurs plus anciens sont généralement plus susceptibles de contenir des concentrations plus élevées de ces substances dangereuses que les ordinateurs plus récents. Un recyclage et une gestion responsables des déchets électroniques sont essentiels pour minimiser les risques environnementaux et sanitaires associés à ces produits chimiques.
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